¿Es el jengibre el hermano pequeño de la cúrcuma? La verdad es que existen numerosas similitudes, no solo por sus propiedades biológicas, sino también por sus muchas propiedades saludables. Estos son los temas que trataremos en esta página:
¿Cuáles son los efectos beneficiosos de este maravilloso tubérculo amarillo?
¿Cuáles son sus efectos secundarios?
¿De qué formas se puede administrar?
¿Qué hay que tener en cuenta a la hora de comprar?
El jengibre pertenece, como la cúrcuma y el cardamomo, a la familia botánica de las zingiberáceas. Desde la India hasta China, pasando por Grecia y Roma, hace ya siglos que es muy apreciada por sus propiedades culinarias y medicinales. Los primeros en importarlo desde China fueron los romanos. A mediados del siglo XVI, entraban en Europa cada año más de dos mil toneladas de este efectivo tubérculo proveniente de la India Oriental. En la actualidad, los principales países productores comerciales de jengibre son Jamaica, India, Fiyi, Indonesia y Australia. El pan de especias, el refresco de jengibre o el jengibre encurtido son todos productos conocidos en cualquier parte del mundo. Porque se trata de algo más que una simple especia. Sus propiedades medicinales también han sido ampliamente reconocidas y utilizadas a lo largo de los siglos.
Componentes
Entre los compuestos activos que contiene el jengibre se encuentran el gingerol, shogaol, paradol, zingerona, zerumbona, 1-dihidro(10)gingerdiona, terpenoides y flavonoides. Todos estos compuestos tienen una actividad antioxidante, mientras que algunos de ellos también tienen una actividad inhibidora de tumores, antiinflamatoria, antidolor, antimicrobiana y protectora del hígado.
¿Cuáles son los efectos beneficiosos de este maravilloso tubérculo amarillo?
Las medicinas hindú y china conocen las múltiples aplicaciones de la raíz amarilla desde hace miles de años. También en Occidente se han realizado numerosos estudios con cuadros de cáncer de lo más diversos y cuyos resultados se consideran esperanzadores. Más adelante detallaremos algunas de esas posibilidades de uso. Obviamente, siempre hay que tomarse con precaución esas afirmaciones, pues no todos los estudios pueden ser trasladados a todas las personas. Para nosotros concretamente, lo importante es que tanto el jengibre como la cúrcuma son productos naturales que carecen prácticamente de efectos secundarios. Los productos milagrosos no existen, cada cual debe recopilar sus propias experiencias.
El jengibre contra las inflamaciones
La 1-dehidro-(10)-gingerdiona, una sustancia activa del jengibre, es capaz de regular los genes inflamatorios al inhibir la vía de señal NF-kB. De la misma forma que los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (Aspirina y Advil), el jengibre bloquea las actividades de las enzimas COX, cuyo papel es básico tanto para la regulación de los procesos inflamatorios como para la producción de sustancias químicas inflamatorias, como los leucotrienos y las prostaglandinas. Además, los estudios celulares han demostrado que inhibe la liberación de las citoquinas de los macrófagos y, en consecuencia, reduce el nivel de PCR en suero en las personas enfermas. La PCR es una proteína y componente esencial del sistema inmunitario. Cuando hay una inflamación, daños en los tejidos (en enfermedades tumorales, p. ej.) o una infección, el nivel de PCR aumenta, proporcionalmente a la gravedad de la enfermedad. Pero si baja el nivel de PCR, eso significa que presenta una buena respuesta al tratamiento.
El jengibre como analgésico
El jengibre reduce eficazmente cuadros de dolor subjetivos. La toma diaria regular de este potente tubérculo, combinada con ejercicios de resistencia y paseos, disminuye los dolores musculares. Según los estudios que se han realizado, su nivel de eficacia es equiparable a Diclofenac (un analgésico no esteroideo). Y no provoca problemas digestivos. Como Diclofenac casi siempre produce molestias estomacales, en parte irreversibles, el jengibre constituye una alternativa enormemente valiosa para combatir tanto los dolores como las inflamaciones. En un ensayo realizado con ciento cincuenta mujeres que padecían fuertes dolores menstruales, se pudo concluir que las propiedades antidolor del tubérculo son equiparables a los antiinflamatorios no esteroideos y al ibuprofeno, de venta en farmacias. En otro estudio diferente, se constató que el jengibre tiene exactamente el mismo nivel de efectividad que los fármacos de triptanes comunes, que se suelen recetar para combatir distintos tipos de migraña. Tanto el jengibre en polvo como los triptanes fueron capaces de reducir el dolor de cabeza en un tiempo de dos horas. Otra conclusión a la que se llegó fue que la administración regular del jengibre puede contribuir a la disminución de determinados dolores asociados a la artritis reumatoide y a la osteoartritis. Además, el tubérculo de jengibre puede contribuir a disminuir los efectos secundarios que suelen provocar los analgésicos, como los problemas estomacales e intestinales. La administración prolongada y en dosis elevadas de Aspirina y analgésicos no esteroideos se relacionó con problemas estomacales, como las lesiones, las úlceras y trastornos similares. La investigación demostró que las sustancias activas del jengibre pueden contribuir a proteger la mucosa gástrica de daños derivados de los medicamentos, del alcohol y del ácido clorhídrico sobrante que produce el estómago en determinadas condiciones.
Alergias y asma
El jengibre se usa, desde hace siglos ya, para el tratamiento de enfermedades respiratorias. En distintos estudios ha quedado demostrado, ahora también, que es un complemento idóneo para completar el tratamiento farmacológico de personas que sufren asma de origen alérgico. Se observó que influía positivamente o anulaba por completo las reacciones alérgicas que suele provocar la administración de zerumbona, su sustancia activa. Además, quedó demostrado que reducía la hipersensibilidad en las vías respiratorias, que impedía la penetración de las células inflamatorias en los tejidos pulmonares y que disminuía la secreción de mucosa. Por otro lado, el jengibre inhibe la contracción de la musculatura lisa en los bronquios, provocada por la acetilcolina (transmisor para la transmisión de impulsos nerviosos).
El jengibre fomenta la integridad del intestino
Los procedimientos en el tracto intestinal influyen enormemente sobre los procesos inflamatorios en el cuerpo humano. Llevando una alimentación poco saludable, se altera la permeabilidad de la mucosa intestinal, la cual es responsable de la asimilación de líquidos y nutrientes. Como consecuencia de esto, se incrementa la asimilación de desechos bacterianos en el cuerpo. Si la flora intestinal posee pocas bacterias con pocos marcadores inflamatorios, por otro lado, y se combina una alimentación rica en grasas y azúcares, se incrementa claramente el riesgo de inflamaciones crónicas.
¿Qué papel juega aquí el jengibre?
A través del consumo de este potente tubérculo, se inhiben o se eliminan directamente las enzimas causantes de las inflamaciones. Y resulta beneficioso para el desarrollo de nuevas cepas bacterianas. Además, las sustancias activas presentes en el jengibre repelen dichas cepas bacterianas dañinas. Esto ocurre, posiblemente, por la inhibición del crecimiento de la bacteria estomacal, Helicobacter pylori, responsable de la presencia de tumores e inflamaciones, así como por la disminución de la secreción de ácidos estomacales.
La administración prolongada y en dosis elevadas de Aspirina y analgésicos no esteroideos se relacionó con problemas estomacales, como las lesiones, las úlceras y trastornos similares. Ciertos ensayos realizados con animales han confirmado que el jengibre reduce las lesiones estomacales. La investigación demostró que las sustancias activas del jengibre pueden contribuir a proteger la mucosa gástrica de daños derivados de los medicamentos, del alcohol y del ácido clorhídrico sobrante que produce el estómago en determinadas condiciones.
El jengibre en casos de náuseas y vómitos
Las propiedades positivas del jengibre no se limitan a su capacidad de formación de una flora intestinal saludable, sino que también es una forma no medicamentosa eficaz de aliviar las náuseas, en casos de embarazo o de viajes en carretera, por ejemplo. Hace siglos ya que el jengibre se utiliza para combatir las flatulencias y el malestar estomacal. Contribuye a expulsar gases excedentes del tracto intestinal. Gracias a que ralentiza el tracto gastrointestinal, ayuda a calmar el estómago, las náuseas y las diarreas. Los resultados de un ensayo inicial demostraron que, para el tratamiento de las náuseas, podría ser más efectivo incluso que el dimenhidrinato, el fármaco usado en estos casos. También contribuye a disminuir las náuseas y los vómitos que aparecen como consecuencia de los tratamientos con quimioterapia.
La hormona de la felicidad, la serotonina, juega un papel particular en los procesos que llevan a las náuseas y al malestar estomacal. Como el cerebro y el tracto gastrointestinal están ligados a través del nervio vago y ambos sistemas nerviosos son muy semejantes, el cuerpo está en situación de transmitir información al cerebro que, en el noventa por ciento de los casos, está en el intestino. También según como sea la forma de alimentación en cada caso, aumenta en el tracto intestinal la función de la serotonina, hiperactiva el nervio vago y provoca náuseas y vómitos. La raíz de jengibre puede neutralizar estos síntomas, al inhibir la función de la serotonina e impedir así esa sobreactividad.
Los efectos del jengibre sobre el cáncer
El jengibre se utiliza tanto como especia como en la medicina tradicional. Según los estudios realizados, el jengibre tiene un efecto anticancerígeno sobre distintas células humanas cancerígenas, como las del cáncer de mama, de testículos, de próstata, de colon, cáncer cervicouterino y de pulmón no microcítico. Entre otras cosas, se investigó sobre cuáles son los efectos del extracto de jengibre sobre los genes bloqueadores del tumor. Para ello, se dividieron en dos grupos a los sujetos de estudio. Un grupo fue tratado con extracto de jengibre, mientras que el grupo de control fue tratado con fármacos tradicionales. Se demostró que, en los pacientes oncológicos que fueron tratados con extracto de jengibre, había un valor incrementado de estos genes bloqueadores del tumor. Además, sus sustancias activas, 6-shogaol y 6-gingerol, bloqueaban la penetración de las células cancerígenas y la formación de metástasis. Los resultados del estudio demostraron, igualmente, que en el bloqueo de ciertas células cancerígenas malignas jugaron un papel definitivo los intervalos de concentración, situados entre 50 µg/ml y 80 µg/ml.
Los datos científicos han demostrado que, al contrario que la quimioterapia, las sustancias del extracto de jengibre actúan sobre las células cancerígenas y las células ya dañadas de forma citotóxica exclusivamente. Las células sanas del cuerpo no son agredidas. Además, el jengibre atenúa las náuseas propias de la quimioterapia.
Efecto sobre el corazón y los vasos sanguíneos
Como ha quedado demostrado en algunos estudios científicos, al jengibre se le supone una función de protección no solo en el cáncer, sino también en la función cardiovascular (corazón y vasos), en distintos grados de diabetes, en la demencia y el asma. En base a los resultados obtenidos de ensayos con animales, se concluyó que el extracto de jengibre acuoso provocaba una disminución de la tensión arterial dependiente de las dosis. La administración o el consumo de extracto de jengibre estandarizado redujo en los ratones, entre otros valores, el nivel de colesterol. En otro ensayo clínico realizado con conejos, que fueron alimentados con una dieta rica en colesterol y extracto de jengibre añadido, se constató que el extracto tuvo un efecto significativo sobre el metabolismo de las grasas y sobre el mejor grado de arterioesclerosis, en comparación con el grupo que no recibió el suplemento de jengibre. Los valores de lípidos (lípidos=sustancias similares a grasas) fueron sensiblemente más bajos que en el grupo de control. Asimismo, el jengibre en polvo redujo considerablemente el desarrollo de ateromas en la aorta y en las arterias coronarias de los conejos que tomaron alimentos ricos en colesterol. Estos resultados indican, por lo tanto, que el consumo de jengibre puede mejorar el metabolismo de grasas.
Diabetes
Otros ensayos llevados a cabo con ratas permiten suponer que el jengibre también tiene un efecto antidiabético y, en consecuencia, es de gran valor para la lucha contra la diabetes. Los animales que fueron alimentados con jengibre mostraron una mejor tolerancia a la glucosa y un nivel de insulina en suero sanguíneo que los que no fueron tratados. De esto se deduce que el nivel de azúcar en sangre puede ser controlado con la administración de jengibre. El tratamiento con un extracto de jengibre llevó a una reducción significativa de los efectos originados por la fructosa, como el aumento de peso, o de hiperinsulinemia (concentración elevada de insulina en sangre) asociada a la resistencia a la insulina.
¿El jengibre tiene efectos secundarios?
Cuando las dosis son las normales, carece completamente de efectos secundarios. Cuando las dosis son elevadas, pueden aparecer ardores de estómago, diarreas y flatulencias, que suelen remitir al reducir las dosis administradas. El peligro de padecer estos síntomas se va reduciendo proporcionalmente a la cantidad de agua ingerida junto con el jengibre. Cabe señalar, sin embargo, que estos efectos secundarios no son graves y se limitan al tiempo de su administración. Cada cual debe averiguar qué es una dosis «demasiado elevada» para sí mismo. Lo único que hay que hacer es empezar por una dosis baja e ir incrementándola paulatinamente.
Ideas para incluir el jengibre en las comidas
Además de para beneficiarse de sus numerosos efectos saludables y contra el dolor, el jengibre se puede usar en distintos formatos para condimentar las comidas. Cabe mencionar, entre otros, la raíz de jengibre, el jengibre en polvo, el jengibre cristalizado (azucarado) y el zumo de jengibre. Para hacer el zumo, se trocea un poco de jengibre fresco sobre un papel absorbente resistente. Después se exprimen los trozos del tubérculo dentro del papel sobre un bol, cuidadosamente, hasta que vaya saliendo el zumo.
Para incluir el jengibre en las comidas de forma rutinaria:
- Añada jengibre pelado, fresco o en polvo a la fruta, a los batidos y a los smoothies de verduras
- Añada jengibre en polvo o en zumo a las ensaladas de tomate, a las sopas, a la limonada o al té, caliente o frío
- Utilice el jengibre fresco o pulverizado para frituras, carnes adobadas o con curry (empiece por añadir pequeñas cantidades)
- Añada el jengibre troceado o cristalizado a los cereales, ensaladas de frutas y muesli con frutas y nueces
Complemento perfecto para la cúrcuma
Tal y como le explicamos aquí, las posibilidades de uso de esta raíz amarilla y las del tubérculo naranja de cúrcuma son muy similares. Gracias a sus distintas sustancias activas (curcumina y gingerol), ambas pueden influir muy positivamente sobre la salud, razón por la cual su consumo combinado y regular resulta lo más idóneo. Pero, para lograr la efectividad requerida, en ambos productos es imprescindible que se consuman de forma regular, a diario y en las dosis indicadas. Con la alimentación normal, únicamente, no se cubre esto. Por lo tanto, es necesario añadir un suplemento alimentario en cápsulas.
Compra de jengibre y cúrcuma en cápsulas
A la hora de elegir un producto en cápsulas, es importante fijarse en si el fabricante puede acreditar efectivamente la calidad y la pureza de sus productos. Y tanto con respecto a los productos convencionales como a los de calidad biológica. Una marca con buena fama por aquí es Mount Natural, pues renuncia completamente a las materias primas venidas de China y cada lote es analizado en laboratorios alemanes para comprobar su contenido tanto en sustancias nocivas (metales pesados, pesticidas, fungicidas…) como en restos de moho. Precisamente es en especias de difícil elaboración y almacenamiento donde con frecuencia se utilizan productos químicos y de control de plagas que no deberían ingerirse a diario. Nos gusta particularmente el producto que combina cúrcuma y jengibre. Por supuesto que hay muchos otros fabricantes recomendables en el mercado.
Al contrario que sucede con los fármacos, no están regulados y por esto resulta fundamental buscar el fabricante que ofrezca la mayor confianza posible.
A la hora de elegir, debe tener en cuenta los siguientes aspectos:
- ¿El fabricante tiene una página web informativa propia o solo vende a través de Amazon?
- ¿Se trata de una tienda web anónima o tiene información sobre las personas que hay detrás de los productos? ¿Son de confianza?
- ¿Ofrece la posibilidad de contactar personalmente por teléfono o una línea de atención?
- ¿Ofrece de forma trasparente la información importante relativa al producto?
- ¿No utiliza aglomerantes, productos de relleno, estearato de magnesio ni productos similares?
- ¿La procedencia de sus materias primas es conocida?
- ¿Cuenta con análisis de laboratorio y certificados de calidad visibles?
- ¿Ofrece garantías amplias, válidas también en casos de que se rompan los botes?
Mount Natural Premium cúrcuma curcuma curcumina en cápsulas bioperina piperina
Ensayos:
“The Inhibitory Effect of Ginger Extract on Ovarian Cancer Cell Línea; Application of Systems Biology” [El efecto inhibidor del extracto de jengibre en la línea de células de cáncer de ovarios], de Pashaei-Asl R., Pashaei-Asl F., Mostafa Gharabaghi P., Khodadadi K., Ebrahimi M., Ebrahimie E., Pashaiasl M.; Adv Pharm Bull. 2017 Jun;7(2):241-249. doi: 10.15171/apb.2017.029. Epub 2017 Jun 30.: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5527238/
“Effect of Zingiber officinale R. rhizomes (ginger) on pain relief in primary dysmenorrhea: a placebo randomized trial” von Chen X. Chen, Bruce Barrett, Kristine L. Kwekkeboom; BMC Complement Altern Med. 2012; 12: 92. Published online 2012 Jul 10. doi: 10.1186/1472-6882-12-92.: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3518208/
“Gastroprotective Effect of Ginger Rhizome (Zingiber officinale) Extract: Role of Gallic Acid and Cinnamic Acid in H+, K+-ATPase/H. pylori Inhibition and Anti-Oxidative Mechanism” von Siddaraju M. Nanjundaiah, Harish Nayaka Mysore Annaiah, and Shylaja M. Dharmesh; Evid Based Complement Alternat Med. 2011; 2011: 249487. Published online 2011 Jun 23. doi: 10.1093/ecam/nep060.: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3136331/
“Effects of a ginger extract on knee pain in patients with osteoarthritis.” von Altman RD, Marcussen KC. Arthritis Rheum. 2001 Nov;44(11):2531-8.: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11710709